В оковах любви - Страница 18

К оглавлению

Теперь Саид смотрел ей в лицо.

— Ваша жизнь начала меняться год назад. Изменилась снова после рождения Адена. Это лишь логическое продолжение.

— Я знаю. Но… как бы все сложилось, если бы они выжили? — спросила она. — Было бы легче отказаться от Адена?

Саид пожал плечами:

— Скорее всего, да. Вы считали, что Рашид и Тамара справятся с его воспитанием.

Хлоя кивнула:

— А что вы думаете обо мне как воспитателе?

— Вы не годитесь. Как и я в дипломаты.

— Это всего лишь общественное мнение. Оно не обязательно отражает реальность.

— Вскоре после смерти Рашида дипломат из соседней страны захотел поговорить со мной о грядущем матче по регби между нашими странами.

— И?

— И я ему сказал, что в данных обстоятельствах спорт меня не интересует. Ему это не понравилось; он сказал, что не станет рекомендовать своим гражданам посещать Аттар во время отпуска. На что я предложил ему идти к черту.

— Ох.

— Можете представить, какие заголовки за этим последовали. Перед следующим приемом мой советник напомнил, что мне следует вести себя хорошо. Как ребенку. — Он засмеялся без тени веселья.

— Что ж, — отозвалась Хлоя, — мне это знакомо. Более того, часто я доказываю себе, в чем не права. Так поступают хорошие ученые. Ищут объективную истину, независимо от собственных убеждений. Думаю, хороший правитель должен вести себя правильно независимо от настроения.

— Не уверен, что умею так себя вести.

Хлоя взглянула в его угольно-черные глаза.

— Вы не так плох, Саид.

— Скажите, Хлоя, что вы собирались делать до всего этого?

Вопрос удивил ее, и вдвойне — то, что его любопытство было искренним.

— Осенью я должна была начать преподавать. И собиралась писать докторскую диссертацию. После этого я надеялась получить работу в исследовательской лаборатории, а затем и в университете.

— Похоже, вам нравится работать с бумагами. — Саид поморщился.

— Очень. Всегда хотела учиться и расти. Узнать, как все устроено.

— Ученые, вероятно, очень любопытны, — сказал Саид, наблюдая за ее губами. — Вы любопытны, Хлоя?

Она откашлялась.

— Полагаю, да. — Их взгляды встретились, и внутри что-то сжалось, перехватывая дыхание. — А вы… Саид?

Она почувствовала, что совершила ошибку, переступила границу. В темных глазах вспыхнул жар.

— Иногда, — низким, хрипловатым голосом сказал он.

Хлоя торопливо встала.

— Извините! — Она чувствовала, как горят щеки и колотится сердце. — Мне нужно идти.

Саид двигался быстрее и более ловко. Он обошел стол и поймал ее за руку, притягивая к себе.

— Почему вы убегаете от меня?

— Я не убегаю, — сдавленно ответила она. — Я наелась.

— Вы едва прикоснулись к ужину, — сказал он, убирая прядь волос с ее лица.

— Я не голодна. Стресс. Вы знаете, стресс вызывает…

— Побочные эффекты стресса меня не интересуют, — безапелляционно заявил Саид.

— Я просто… объясняла…

— Почему ты убегаешь от меня? — снова спросил он, склоняясь к ней. — Потому что тоже это чувствуешь?

— Что?

— Эту… жажду. Все во мне требует прижать тебя покрепче. И все в тебе умоляет меня это сделать.

— Не понимаю, о чем вы, — сказала Хлоя.

— Я тебе не верю. — Саид обвел кончиками пальцев ее ключицы, медленно скользнул по шее…

Хлоя покачала головой, отшатываясь от его прикосновения.

— Не понимаю! — настойчиво солгала она.

Не понимала она только то, что происходило с ее телом, почему оно предавало ее. Никогда и ни к кому она не испытывала такого дикого, всеобъемлющего влечения. Но если бы и испытала, то к симпатичному ученому, которому идет лабораторный халат. Не к грубому варвару, который считает, что может управлять людьми как пожелает. Который стремится контролировать все вокруг.

К сожалению, ее тело не спрашивало, кого считать привлекательным. Оно проявляло все научно подтвержденные признаки возбуждения. Усиленное сердцебиение, припухшие губы, напряженные соски, и… ох… влажность между ног.

Но Хлоя знала, такое влечение — лишь физиологическая реакция, а она не подчинялась физиологии. Ее тело могло оставаться в рабстве примитивных физиологических порывов, но Хлоя подчинялась только разуму. Она рассуждала логически и принимала решения, не основанные на близости мужчины с высоким уровнем тестостерона.

— Мы не станем изображать влюбленных голубков, но нужно показать стране, что наш брак настоящий; значит, ты не имеешь права убегать во время приемов.

— Я не убегала, — огрызнулась Хлоя. — Я направлялась в свою комнату. Заниматься.

— Тогда останься, — потребовал Саид. — Останься и поговори со мной.

Судя по интонации, на уме у него были не разговоры. Хлоя не знала, как быть в такой ситуации. Теперь она жалела о том, что не умеет вести себя как опытная и уверенная в себе женщина.

— Хорошо, — сказала она. — Но мне будет легче вести диалог, если ты отпустишь мою руку.

Саид выпустил ее.

— Ты намекаешь, что я варвар. Это правда. И я не притворяюсь цивилизованным.

— Я заметила.

— Как бы мы друг к другу ни относились, нам придется по крайней мере научиться вести себя друг с другом на публике.

— Это говорит человек, который послал дипломата к черту.

Саид ответил ей мрачным взглядом.

— Ладно-ладно. Обещаю, что буду оскорблять тебя только наедине.

— Осторожно: это звучит как приглашение, однако я не думаю, что ты так задумывала, — заметил Саид.

И тут Хлоя поняла, что ее так пугает. Влечение к Саиду. Ей это не нравилось. Необходимо было держать дистанцию — это ее единственная защита.